Seit mehr als 40 Jahren qualifiziert das SLE UniversitätsabsolventInnen für anspruchsvolle Aufgaben im Bereich der Internationalen Entwicklungszusammenarbeit. Das SLE schaut auf verschiedene Entwicklungsetappen zurück.

Gegründet wurde es 1962 als „Seminar für Landwirtschaftliche Entwicklung". Mit seinem Schwerpunkt auf der tropischen und subtropischen Landwirtschaft gehörte das Seminar zum Fachbereich „Internationale Agrarentwicklung" der Technischen Universität Berlin.

Seminar für Landwirtschaftliche Entwicklung, 1962

Im Zuge der Neuorganisierung der drei Berliner Universitäten nach der Wiedervereinigung wurde das SLE im Oktober 1992 der Landwirtschaftlich-Gärtnerischen Fakultät der Humboldt-Universität angegliedert. Der Schwerpunkt der interdisziplinären Ausbildung blieb die Entwicklung des ländlichen Raumes. Neben den agrarwirtschaftlichen traten jedoch verstärkt politische Fragestellungen in den Vordergrund und methodische und planerische Kompetenzen wurden zunehmend wichtiger. Weniger als die Hälfte der 20 Teilnehmenden pro Jahr haben heute ein agrar- oder naturwissenschaftliches Studium hinter sich. So wurde das „Seminar für Landwirtschaftliche Entwicklung“ 1994 in „Seminar für Ländliche Entwicklung" umbenannt.